Den mest spiste bæra var tidligere krekling (krøkebær). Den ble spist med melk, melkering eller rømmekolle, og som tilbehør til fisk og lever gjennom vinteren. Krekling har høyest vitamininnhold av alle bærene, og har god lagringsevne. Blåbær har vært populære, men hadde kort holdbarhet før fryseren kom. Tyttebærene har bedre holdbarhet og kan plukkes i en lang periode også etter at frosten kommer. Men det er et klart skille mellom multer og andre bær. Kanskje fordi multene var viktig for penger til husholdninga, og derfor ble regnet mer som arbeid?

Blåbær har alltid vært populært, men er mindre holdbar enn tyttebær. Foto: Jorunn Jernsletten.

Lars Olsen, som ble født i 1922 i Vesterelv, skriver: “Om sommeren i bærtiden var man og plukket krøkebær (krekling) til ferskfisk og lever, og det varte helt til bæra visnet. Fersk sei med lever, tran og krekling: Delikatesse.”

“Blant sjøsamene har krekling trolig vært den mest vanlige bærplanten frem til våre dager. Surmelk blandet med krekling er en tradisjonell sjøsamisk rett. Bærene ble plukket om høsten, og blandingen ble satt ut når utetemperaturen ble lav nok. I frosset tilstand holdt maten seg gjennom vinteren.”

Blåbærene i Varanger vokser nært bakken. Foto: Jorunn Jernsletten

Sol: Det var sånn: «Har du lekser?» «Nei.» «Spis middag og opp og plukk litt blåbær eller tyttebær etter skolen og kom hjem.» Det var veldig viktig å holde på med sånt. Så vi er en sånn bærfamilie.

Stine: For du plukker alt, eller?

John Samuel: Ja, jeg er ganske ivrig bærplukker. Jeg plukker det meste. Og krekling spiste man jo fra gammelt av med kulturmelk og litt sukker. Jada, så det var jo sånn barndommens smak vet du.

Stine: Spiser du det fortsatt?

John Samuel: Jada, bare det er bær så henter jeg meg en sånn da. Og blåbær selvfølgelig hvis det er, men det har vært utrolig dårlig de siste årene. Og litt tyttebær har det jo vært, men det er lite innimellom det også.

Stine: Men du plukker blåbær og tyttebær og sånn også, eller?

Gladys: Litt tyttebær. ... Det er ikke sånn at jeg må plukke blåbær. Men litt er det med tyttebær, på samme måte. Men det er liksom... Ja én trollkrem må vi ha liksom, trollkrem og vafler, da. Og så er det jo godt til kjøtt og alt sammen, det er det jo, altså med hjemmelaga...

Inger Katrine: Krøkebær bruker jeg å plukke og lage saft. Jeg drikker litt saft. Men den er jo veldig god som rød saus og sånn. Den er mye bedre enn den du kjøper. Aberet med den er at du må lagre den i små beger. Den er ikke så holdbar.